La Final Four de Belgrado ya está aquí. Este jueves tenemos un Efes-Olympiacos en la primera semifinal (18h) y un Barcelona-Real Madrid en la segunda (21h). Lógicamente, para el aficionado español toda la atención se focaliza en el choque entre los dos grandes de nuestro deporte. Obviamente, habrá un representante de la ACB en la gran final de la Euroliga y eso siempre es un dato a tener en cuenta.
A priori, dos semifinales abiertas, inciertas, con el Olympiacos mucho más sólido en la fase regular que el rival turco aunque con un Efes al alza desde marzo hasta ahora. Son el actual campeón y quizá tengan un plantel más preparado para una eliminatoria a partido único como ésta.
En la otra, puede pensarse de entrada que el Barça es favorito más o menos claro, según lo mire cada cual, viendo cómo ha jugado el año pasado y en la actual edición. Subcampeón el pasado curso y el mejor claramente ahora en la liga regular.
Además, ha ganado al Madrid sus cinco enfrentamientos recientes, desde diciembre a primeros de abril lo hizo en los dos partidos de Liga, en los dos de la Euroliga y en final de la Copa del Rey. En dos ocasiones con autoridad, en otras dos con mucha igualdad. En total, Jasikevicius contra Laso tiene un gran balance de 11-3.
¿Pero y si en Belgrado cambian las tornas? El Madrid ha salido de una terrible crisis de casi tres meses con diez victorias ahora seguidas, un gran 3-0 al Maccabi, casi gana en el Palau en abril y cayó en la prórroga, Llull está en su mejor momento, Poirier y Williams-Goss están también mucho mejor que en febrero o marzo…
Si hay algo que tiene el Madrid es experiencia de sobra, más que nadie, en finales y Final Four. No parece que se vayan a arrugar. Aunque van a necesitar nuevos argumentos para hacer daño a un Barça que ha demostrado que sabe frenarles en defensa. «Tengo jugadores con mucha experiencia y otros para los que será su primera presencia. Experiencia e ilusión se deben combinar para dar lo mejor de cada una en la pista», explica Pablo Laso.
El entrenador madridista señala que «es obligado ir haciendo ajustes a lo largo de la temporada. Sigo diciendo que el Barcelona es un gran equipo y que Calathes controla y genera mucho juego en un equipo que tiene muchos puntos en sus manos».
Preguntado por el ritmo de juego que más podría beneficiar al Real Madrid en Belgrado, Laso duda: «No sé que ritmo nos conviene más, sinceramente. Cuando te enfrentas a un gran equipo hay que adaptarse a las circunstancias, por eso, creo que estamos preparados para cualquier situación».
Hace un mes el Real Madrid estaba inmerso en una mala racha de juego y resultados y parecía lejos la Final Four. Laso lo admite en parte: «Entiendo que hace un mes nadie creyera en nosotros. Yo sí creía. No creo que estuviéramos tan mal, pero también es cierto que en el últimos mes hemos competido muy bien y que el playoff ante el Maccabi nos dio confianza».
El Barcelona llega con Higgins recuperado, algo importante, aunque sin estar a tope, falto de ritmo. Pero ayudará seguro. Con Mirotic como gran candidato a MVP. Con mucha experiencia también en la plantilla en partidos de máxima presión. Con Jasikevicius como un entrenador que ha demostrado tener aspectos tácticos nuevos para sorprender en ataque y en defensa en citas como ésta.
El Madrid siempre está intentando sorprendernos. Nos tienen muchas ganas, mucha hambre más que nosotros, y tendremos que igualarlos en esto», indicó el preparador azulgrana antes del viaje a Belgrado.
Jasikevicius reconoció que el Real Madrid llega a la cita «quizás en el mejor momento de la temporada», puesto que «están jugando muy bien, moviendo el balón como un equipo», y destacó que los veteranos están en «el mejor momento de forma». Cree que Laso se inclinará por un «quinteto alto» y «muchos cambios» en defensa, ya que «en los últimos dos partidos eso ha funcionado muy bien» contra su equipo, pese a que el Barça ha vencido en los cinco duelos directos más recientes.
Pero quiso ser muy claro sobre lo que vale el pasado ante un encuentro de este calibre: «Si hemos ganado o perdido veinte veces contra el Madrid no importa. El clásico más determinante es siempre el siguiente y somos conscientes de ello. Cada partido es una nueva historia», valoró el preparador lituano.
En cuando a estilo hemos empezado la Final Four arrasando al resto…muy guapos todos con su traje y corbata por los pantalones cortos y camisetas de nuestros rivales. La imagen también es importante.;)
Yo soy optimista. Veo al equipo con las ideas mucho más claras, a Llull físicamente mucho mejor, a Hanga, Goss e interiores en buena condición. Soy optimista o más bien tengo buenas vibraciones. El favorito es el Barcelona, pero no sería un sorpreson ahora mismo, que ganasemos. Saludos.
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