El Valencia Basket se impuso al Unicaja en una buena segunda parte donde el equipo malagueño no pudo mantener el tremendo ritmo taronja como sí hicieron en la primera, que estuvo llena de alternativas. Inicio igualado (23-27, min. 10).
Si aceleraba el equipo de Pedro Martínez, respondían los de Ibon Navarro, cada vez más fluidos en la primera mitad del segundo cuarto. Una bonita jugada finalizada con un dos más uno de Olek Balcerowski, colocó al Unicaja 40-39 por delante.
El cuadro taronja, encomendado al talento de Montero, volvió a martillear desde el triple, pero su compatriota y compañero de selección Chris Duarte (22 puntos) estaba enchufado este domingo. Al descanso, mandaban los malagueños ligeramente (49-48).
El tercer cuarto rompió esa igualdad de los anteriores. Aunque Duarte mantuviera la chispa y Balcerowski fuera fundamental para devolver a los suyos al partido, de nuevo, cuando parecía que Valencia se escapaba (del 56-63 al 63-65).
Valencia Basket es un equipo con tanto potencial ofensivo que tras ese periodo dubitativo, se fue hasta el más diez (66-76) al son de Montero, ya en modo imparable. Una ventaja de diez puntos que seguían manteniendo a falta de seis minutos para el final.
Unicaja lo intentó a la desesperada, con un baloncesto más de corazón que de cabeza, algún brote de esperanza como un tres más uno de Duerta, pero ni los tiros libres ni los triples entraron cuando debieron y Valencia cerró un triunfo con oficio.
89 – Unicaja (23+26+19+21): Perry (13), Audige (11), Djedovic (), Webb III (4), Balcerowski (11) -cinco inicial-, Cobbs (5), Duarte (22), Sulejmanovic (0), Rubit (8), Díaz (2), Tillie (9), Barreiro (0).
96 – Valencia Basket (27+21+28+20): Badio (16), Taylor (5), Thompson (5), Pradilla (5), Sako (7) -cinco inicial-, Puerto (0), Reuvers (10), Key (7), Moore (7), Nogués (0), Sima (5), Montero (29).
Por su parte, el UCAM Murcia no pudo despegarse del Covirán Granada hasta bien avanzada la segunda parte pero los de Sito Alonso acabaron llevándose el triunfo pese a las bajas de Ennis y Raieste. De Julius brilló con 31 puntos.
Sito sorprendió dando entrada al canterano Pablo Sevilla en el minuto 7 y, con el joven alero molinense de 19 años recién cumplidos en pista, los granas se enchufaron para cerrar el cuarto cinco puntos arriba (28-23) y eso a pesar de los cinco puntos seguidos anotados por Jassel Pérez.
Moussa Diagne, con siete saliendo desde el banquillo, contribuyó a que la ventaja murciana se elevara hasta el +6 en el inicio del segundo periodo (31-25 y 33-27). Sin embargo, Pérez replicó y reaccionó el Coviran. Un triple del dominicano, ya con 10 tantos, empató el encuentro a 35 pero DeJulius apareció de lleno en escena de forma arrolladora y se encargó de volver a abrir diferencias y poner los 15 de ventaja local (60-45).
Elias Valtonen, anotando dos tiros libres, la dejó en 13 al descanso (60-47) y habiendo logrado ya DeJulius 18 puntos, 14 de ellos en el segundo cuarto -21 de valoración-. El base estadounidense internacional con Eslovaquia seguía de dulce tras los 41 que firmó cuatro días antes contra el PAOK y su equipo llevaba una proyección de 120 en el partido.
El choque se reanudó con atasco ofensivo -ninguna canasta en juego en dos minutos y medio-. Emanuel Cate acabó con eso logrando un 2+1 y el UCAM Murcia recuperó los 15 de renta (64-49). Con el rumano y Diagne dominantes en ambas zonas los universitarios mantuvieron ese colchón a pesar de la aportación ofensiva de Luka Bozic. Jassel Pérez se sumó a la fiesta y un triple suyo, el tercero en tres intentos, colocó el 70-61. Sito lo paró con tiempo muerto y lo que era una situación muy controlada se complicó porque otro enceste de máximo valor por parte de Valtonen siguió estrechando los guarismos (74-68). Todavía hubo un 74-70 porque Bozic siguió a lo suyo -ya con 21 tantos, 11 en el tercer cuarto- y el mismo concluyó con el 75-70 y un parcial de 15-23 para los visitantes.
DeJulius, quien llevaba tiempo sin encestar, volvió por sus fueros anotando y asistiendo -conectó especialmente bien con Cacok- y el UCAM Murcia recuperó el tono (91-80 con seis minutos por jugarse). No obstante, los granadinos, pese a su más que delicada situación, continuaron mostrando orgullo y Amar Alibegovic hizo daño. Una falta antideportiva señalada a DeJulius dejó el tanteo en 91-87 en el ecuador de la última entrega.
Había partido, pero Howard Sant-Roos, desatado de tres, rompió el parcial de 0-7 y, cómo no, DeJulius prácticamente sentenció. El cuadro grana llegó otra jornada más a la centena y lo hizo con un triple, el tercero, de su líder ofensivo (100-89).
Habría un cuarto para él y otra canasta suya al contragolpe. Los casi 6.000 especltadores despidieron al grito de ¡MPV, MVP, MVP! al jugador de Detroit, que se sentó a un minuto y medio del final con el trabajo más que hecho. Concluyó con 31 tantos -8/11 en tiros de dos, 4/6 en triples y 3/4 en tiros libres-, más 11 pases de canasta, 2 recuperaciones y 7 faltas forzadas en 28 minutos y 27 segundos en pista. Fue clave en otra triunfo convincente de los de la capital del Segura.
107. UCAM Murcia Club Baloncesto (28+32+15+32): DeJulius (31), Radebaugh (4), Falk (9), Toni Nakic (4) y Cate (9) -cinco inicial-, Cacok (14), Michael Forrest (6), Sant-Roos (9), Pablo Sevilla (-), Moussa Diagne (10), De la Torre (4) y Kelan Martin (7).
91. Coviran Granada (23+24+23+21): Rousselle (2), Jassel Pérez (13), Valtonen (10), Bozic (25) y Alibegovic (20) -cinco inicial-, Klajic (10), Olumuyiwa (4), Johnson (-), Lluís Costa (5) y Brimah (2).
