El Valencia Basket por fin ganó al Olympiacos, un rival que se le resistía. Fue un triunfo épico por la forma y porque permite seguir en la pelea por las cuatro plazas que dan el factor cancha en playoffs de la Euroliga. De Larrea metió dos lanzamientos de personal claves para una victoria que al descanso parecía algo lejana. Una falta a tres segundos para el final forzada por el dominicano, que regresaba al equipo pero que tuvo que retirarse, sirvió a los locales dos tiros libres para ganar. De Larrea no falló y los valencianos lograron auparse a la cuarta plaza (21-12).
Seis puntos del ala-pívot búlgaro Sasha Vezenkov impulsaron al cuadro griego en el arranque del duelo en el Roig Arena (3-6), donde los de Pedro Martínez salieron dispuestos a olvidar las últimas derrotas continentales ante Real Madrid (96-79) y Barça (62-66). Una canasta y un triple del senegalés Brancou Badio servía la primera ventaja para los locales (8-6) en un primer cuarto en el que el equipo de Georgios Bartzokas manejó pequeñas rentas.
No fue hasta el final del primer parcial cuando Valencia Basket consiguió ponerse de nuevo por delante gracias a un triple del estadounidense Braxton Key (23-21), y el pívot francés Neal Sako -máximo anotador de los suyos en la primera mitad (8)- garantizaba el 25-23 casi sobre la bocina.
Sin embargo, la falta de acierto exterior y, sobre todo, la incapacidad para cerrar el rebote empezaron a pasar factura al cuadro taronja. Vezenkov y el escolta Tyson Ward, que llegaron al descanso con 15 y 10 puntos respectivamente, castigaron a los de Pedro Martínez, que vieron cómo su rival se escapaba nueve puntos, máxima diferencia del encuentro, tras un parcial de 2-11 a un minuto del intermedio (39-48).
Aún así, el base norteamericano Darius Thompson respondió con un triple que recortaba distancias, pero un tapón de Vezenkov al tiro final del dominicano Jean Montero dejó el +8 para el conjunto heleno, mejor ataque de la máxima competición continental, en el luminoso (42-50).
La reacción taronja no se hizo esperar y fue patente nada más regresar de vestuarios, avalada por la mejora desde la línea de 6,75. Un 7-0 de salida dejó al equipo a solo un punto (49-50) y el 12-2, con tiro de tres de Badio incluido, volvió a poner a Valencia Basket arriba por primera vez desde el primer cuarto (54-52).
Los intercambios de golpes se sucedieron mientras el Roig Arena cuestionaba algunas decisiones de los colegiados, como la diferencia de tiros libres -tras el tercer cuarto, seis veces se fue el Valencia Basket a la línea de personal, por 26 de los griegos-. Al parcial de 8-0 de los de Bartzokas contestaron los locales con cinco tantos que igualaban en duelo, aunque Thomas Walkup apareció para ofrecer al conjunto visitante una ligera ventaja con la que afrontar el cuarto definitivo (67-69).
En él, las defensas se impusieron y los jugadores buscaron golpear desde la línea de tres. Evan Fournier trató de hacer despegar a Olympiacos con un triple y Badio respondió de la misma manera para apretar todo (70-74). Los de Pedro Martínez se mantenían en el partido y dos tiros libres de Montero situaban el empate a 1:22 del final (79-79).
Una pérdida de los griegos y recuperación de Montero permitió a Braxton Key dar ventaja a Valencia a menos de un minuto (81-79). Unos segundos frenéticos en los que el dominicano golpeaba y Fournier, de nuevo de tres, adelantaba a Olympiacos (83-84) con solo 13 segundos por jugarse.
Un manotazo del francés a Montero, que acabó tocado, dio a Valencia la oportunidad de ganar de la mano de Sergio de Larrea, que anotó los dos tiros libres al ser el elegido para entrar en sustitución del lesionado dominicano. Quedaban dos segundos, y Fournier erró el tiro para precipitar la primera victoria de los taronja sobre los griegos.
Bárbaro, enhorabuena valemcianistas, partido de los que se disfruta ver.
No habrá tenido hoy mucha audiencia, pero me gustaría saber la opinion de algun afcionado lo más neutral podible que haya visto TODO el partido (no solo la segunda parte). Quiero ser lo más objetivo que puedo en el Pabellón, porque normalmente el aficionado en caliente, suele ver cosas distintas a los árbitros … cuando no es a favor de tu Equipo. Pero hoy no podía contradecir al sentir general. Imposible.
No recuerdo haber visto un partido, jugado en Valencia, con un arbitraje tan adverso para mi equipo. Pero no al final; sino desde el principio y durante. No en jugadas decisivas; sino simplemente … en el resto. Y paso del dato de número de faltas en un lado u otro, o el número de tiros libres, pues eso puede depender del tipo de juego o de la agresividad, o no, de unos u otros. No es eso. He tenido todo el partido la sensación que Olympiacos no ha podido abrir esa brecha que ya luego, más tarde, fuera imposible de remontar por Valencia Basket. Debo verlo en la tele, pero no creo que cambien un ápice mi impresión (ojalá sí).
En uno de los partidos más épcios de la historia del Valencia Basket (en el Roig Arena no hay duda) por el rival, la competición, el desenlace, el ambiente final y por lo que pudiera llegar a suponer …, sé que es triste quedarme con otra cosa, pero es que me quedo con una sensación de decepción importante. Y prefiero decirlo.
¿El partido? Muy bien. Incluso el chaval ese que sale en frío a tirar los tiros libres (por la lesión de Montero), habiendo jugado sólo 2 ó 3 minutos antes, y con la obligación de meterlos ante los 13.100 espectadores. Infinitamente más meritoria esta victoria que la anterior lograda en cancha de Olimpiacos hace varios meses. Saludos y Amunt Valencia Basket !