Los cuartos de final dela Euroligaarrancan esta noche (20 horas, Esport 3) con un duelo tan clásico ya en esta competición como el Barcelona-Panathinaikos. Con sus respectivas estrellas, Navarro y Diamantidis, tocadas pero listas para jugar, con el recuerdo de pasados duelos presentes, con esa eliminación a manos de los griegos hace dos años cuando los azulgrana también tenían el factor cancha… Muchos prismas sobre los que analizar esta eliminatoria.
Como se sabe, Obradovic dejó el banquillo heleno el pasado verano tras más de una década de éxitos. El presupuesto bajó mucho, se fue un pívot vital en tantos títulos como Batiste… pero el Panathinaikos sigue entre la aristocracia dela Euroliga.
Xavi Pascual avisa del reto que afrontan: “Todos los jugadores deben dar un paso más al frente, y está pasando. El equipo estará al 200% para pasar la eliminatoria. Ganará quien sea más fuerte y capaz de superar los momentos importantes y aguante las sensaciones positivas y negativas”.
El técnico blaugrana añade que “intentaremos ganar y pasarles esa presión a ellos. Tener factor campo en esta eliminatoria ha de ser clave, nuestro público nos debe empujar y tener espíritu competitivo”.
Considera que es vital “no perder un partido en casa para tener factor campo a favor y poder pasar el playoff y vivir una nueva ‘Final Four’, para lo que hemos trabajado tantos meses. Para nada nos vamos a mirar en los que no están, sino con los que están, y vamos a afrontar la eliminatoria al máximo”.
Pascual destaca como puntos fuertes del PAO que “es un equipo que puede ir cerca del aro, Schortsanitis te obliga mucho, los dos jugadores que ocupan posición 1-2 pueden ir a poste bajo. Tsartsaris puede robar, con Gist tienen segundas opciones, consiguen sacar muchas faltas. Somos un equipo que ha tenido muchos cambios, ellos también, pero tienen un sello de Diamantidis muy impregnado y continuista”.
Sobre aquella eliminación tan reciente ante ellos, advirtió de que pese a que la gente crea que son peores que en 2011, no es así: “Se ha empezado a decir que este equipo es más flojo y lo estamos arrastrando, pero creo que es un rival de un nivel altísimo que ha firmado jugadores durante la temporada para ser más fuertes, con buena dinámica y química y los resultados lo están demostrando. Son súper competitivos, nosotros aquí perdimos el segundo partido y fuimos a Grecia con bajas pero tuvimos nuestras posibilidades ante un equipo que acabó siendo campeón”.
El escolta cree que “será una serie muy larga. Hay que aprovechar tener el factor pista a favor y hay que ganar el primero, pero hace dos años lo conseguimos, perdimos el segundo y mira lo que pasó”.
A nivel personal, aseguró estar listo para jugar, ya sin molestias. «Hemos dosificado mucho las cargas para llegar a este momento lo mejor posible, tuve un susto con un pinchazo pero no fue nada y para mañana estaré perfectamente”.
Finalmente, resalta que “Diamantidis es un referente por cómo lleva al equipo, entra, mete triples, y le tengo mucho respeto”.