Comienza la NBA, análisis del Oeste: todos contra los poderosos Warriors en una Conferencia donde está muy caras las plazas de playoffs

La temporada comienza en la madrugada de mañana y vamos con el análisis de los equipos de la Conferencia Oeste para abrir apetito ante lo que se nos avecina (clickando aquí puedes ver el del Este). Hay importantes cambios en varias franquicias y sensación de que equipos clásicos como los Spurs pueden quedarse fuera incluso de los playoffs o sufrir mucho para meterse. La llegada de Lebron James a los Lakers también ha influido mucho a la hora de establecer los pronósticos en el Oeste.

GOLDEN STATE WARRIORS

Los actuales campeones vuelven; pero vuelven más fuertes todavía. Con el mismo núcleo de jugadores (Curry-Thompson-Durant-Green), los de Oakland han tenido que cambiar a varios jugadores para liberar espacio a sus estrellas, pero aun así han logrado llegar a esta temporada con gran parte de la plantilla campeona, perdiendo eso sí a jugadores como McGee, Pachulia o West.

El verano en la bahía ha tenido un nombre propio, y no es otro que el de DeMarcus Cousins. El pívot atraviesa un momento difícil, con una lesión grave y sin saber si volverá al mismo nivel al que estaba. Pese a ello, los Warriors han apostado por él ofreciéndole un contrato de 1 año.

Estos Golden State Warriors pueden haber conseguido tener el mejor quinteto de la historia de la NBA. Uno formado por Curry, Thompson, Durant, Green y Cousins. Este cinco inicial tendrá que esperar hasta el año que viene (aun se desconoce la fecha exacta de la vuelta del ex jugador de los Pelicans).

Mientras tanto, tendrán que apostar por los cuatro ya naturales y alguna pieza de banquillo como Andre Iguodala o alguno de los pívots que esperan ansiosos una oportunidad.

HOUSTON ROCKETS

El equipo dirigido por Mike D’Antoni ha cambiado diversas fichas con tal de volver más fuerte todavía y lograr llegar a Las Finales. James Harden no va a parar hasta lograrlo.

Han perdido jugadores como Trevor Ariza, una pieza que era muy importante en el equipo, y cuya salida ha sido dolorosa. El puesto de alero quedaba vacío desde el principio del mercado. Era la hora de mover ficha, y lo hicieron para llevarse a Carmelo Anthony, un jugador acabado para muchos, pero con capacidad para aportar aún para muchos otros. Un veterano anotador que a ver si da un nivel físico como para ayudar.

Además, han conseguido quitarse el contrato millonario de Ryan Anderson, que comprometía un dinero que les viene a las mil maravillas para los próximos años. El jugador ha sido traspasado a los Suns a cambio de Marquese Chriss y Brandon Knight, dos aceptables rotaciones para el banquillo.

Con una plantilla sana, estos Rockets pueden volver a llegar a las finales de la Conferencia Oeste e incluso plantarse y alcanzar el anillo.

UTAH JAZZ

Muy muy poco movimiento ha habido en la franquicia de Salt Lake. Apenas han perdido jugadores con importancia, siendo Jonas Jerebko la mayor de las pérdidas. En cambio, el proyecto de Utah adquiere más interés con la elección del draft de Grayson Allen, del que se cree que será el robo de este año.

Con Donovan Mitchell a la cabeza y en su segundo año en la NBA, se cree que puede ser aun mejor; sí, aun mejor que la temporada pasada. Con el lema ‘Be humble’ (sé humilde) puesto hasta en el interior de sus zapatillas, el jugador tratará de llevar en volandas a los Jazz y alcanzar de nuevo los playoffs con solvencia.

LOS ÁNGELES LAKERS

De estar fuera de puestos de playoff a ser uno de los cuatro mejores equipos del Oeste según muchas casas de apuestas y gurús de la NBA, esa es la situación que atraviesa el equipo de Luke Walton, y todo por un único movimiento.

Sin lugar a dudas, el movimiento del verano se lo ha llevado la franquicia angelina. LeBron James aterriza en los Lakers para llevarles, de nuevo, hasta el trono de campeones. Para ello, ‘El Rey’ no ha llegado solo, sino que vienen Michael Beasley, Rajon Rondo, Javale McGee y Lance Stephenson para complementarle.

Magic Johnson y la directiva de los de dorado y púrpura han hecho los deberes. Han fichado y han mantenido un dinero que podrá ser aprovechado en otras temporadas. Además, han logrado llevarse a un jugador del draft que también opta a ser robo (Svi Mykhailiuk).

Para lograr el éxito hay que hacer sacrificios, y es por ello que han tenido que dejar marchar a jugadores que tenían cierta importancia. Jugadores como Brook Lopez, Julius Randle o Isaiah Thomas.

Parece que este proyecto no tomará forma de manera instantánea, sino que necesitarán algún año más. El anillo es un objetivo para las próximas campañas.

OKLAHOMA CITY THUNDER

Los Thunder han logrado mantener una plantilla ya equilibrada, y además se han llevado a jugadores que pueden aportar a la segunda unidad un gran impacto.

Han traído a un base titular como Dennis Schröder para que pueda suplir a Westbrook de cara al principio de temporada por su lesión, y aportar frescura y mucho juego desde el banquillo cuando éste vuelva. También han contratado a Nerlens Noel. Apuestan por un pívot que ha tenido oportunidades de sobra para demostrar su nivel, y ahora tiene ante sí otra oportunidad de oro.

La renovación de Paul George por varias temporadas nos indica que es un proyecto de larga duración, pero se espera un impacto instantáneo. Se espera que los de Oklahoma alcancen los puestos altos de la clasificación.

PORTLAND TRAIL BLAZERS

En Portland siguen con el mismo discurso de años anteriores. Damian Lillard y C.J. McCollum dirigirán de nuevo al equipo.

Los Blazers han perdido una pieza como Shabazz Napier; pero han encontrado en Seth Curry al sustituto ideal. Ahora bien, Ed Davis se ha marchado con dirección Brooklyn Nets, algo que no se ha terminado de entender pues cumplía bastante bien en defensa.

Se espera que este año sea igual que los anteriores. Los playoffs se venden muy caros, por lo que no es raro que terminen quedándose fuera.

MEMPHIS GRIZZLIES

El equipo de Marc Gasol y Mike Conley parece tomar forma de cara a esta temporada. Se han hecho con Jaren Jackson Jr. (número 4 del draft), y con un interesante Kyle Anderson.

Pero no todo son buenas noticias. Han tenido una baja sensible. Tyreke Evans ha hecho las maletas rumbo a Indiana.

Estos Grizzlies tienen alguna posibilidad de meterse en los playoffs, pero deberá ir todo muy bien para alcanzar dicho objetivo. Visto el historial de lesiones de Conley y cómo han evolucionado otras franquicias, lo tienen difícil.

DALLAS MAVERICKS

En Dallas comienzan a sonreír. Tienen un presente y futuro claro; quieren construir sobre Dennis Smith Jr. y Luka Doncic.

Este último llega a la NBA después de hacerse un hombre en Europa, convirtiéndose en el MVP más joven de la historia, tanto en Euroliga como en la Liga Endesa. Con un palmarés impecable a sus 19 años, cruza el charco para convertirse también en una estrella en Estados Unidos.

Los Mavericks han logrado hacerse con los servicios de DeAndre Jordan, un jugador que les dará esa fuerza en la pintura que tanto necesitaban.

La pretemporada ha dejado ver que el equipo tiene muchos fallos, defensas muy flojas y una segunda unidad algo débil. Pero no todo ha sido malo. Se ha visto que en ataque tienen talento.

El equipo no tendrá un efecto inmediato quizá mientras encajan todas las piezas. Pero con Nowitzki asumiendo un rol secundario y Jordan a tope, deben estar en la lucha por las últimas plazas de playoff.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

Antes de plantearse unos objetivos de cara a esta temporada, deben solucionar los problemas que llevan teniendo desde el comienzo del verano con Jimmy Butler.

El jugador quiere salir, y los Timberwolves le quieren traspasar, pero no a cualquier precio. Tom Thibodeau quiere obtener varias estrellas y picks por él, pero nadie está dispuesto a darle lo que quiere, ni siquiera los Miami Heat, que son, hasta el momento, los que más se han acercado.

Se ha hablado también de que el jugador puede quedarse, pero quiere que todos pongan de su parte para llegar lejos esta temporada. Así pues, el rumbo del equipo este año sigue sin estar claro, aunque si comenzaran la temporada con el equipo que actualmente tienen, podrían llegar a conseguir una de las últimas posiciones para entrar a los playoffs.

NEW ORLEANS PELICANS

El quinteto de los Pelicans ha cambiado de piezas. Ha podido subsanar las bajas de DeMarcus Cousins y Rajon Rondo con los fichajes de Elfrid Payton y Julius Randle.

La franquicia de New Orleans apuesta por el futuro, pues el presente es incierto para ellos más allá de contar con uno de los seis o siete mejores jugadores de la Liga, Anthony Davis.

DENVER NUGGETS

Denver tiene ante sí la oportunidad de convertirse pronto en serio aspirante al anillo, pero no para esta temporada.

Los Nuggets se han hecho con el rookie Michael Porter Jr., un jugador brillante que ha tenido mala suerte con las lesiones. Se habla de que no jugará este año, pero al igual que hizo Ben Simmons, Porter Jr. puede convertirse en ROY para la siguiente campaña.

Las aspiraciones para este año son claras, alcanzar los playoffs en dura lucha con otras siete u ocho franquicias que pelearán por las seis que deben dejar libres Warriors y Lakers. Eso sí, los Nuggets, como los Jazz, son de los que mejor colocados están.

SAN ANTONIO SPURS

Sin duda, la salida de Kawhi Leonard ha hecho mucho daño al equipo de Popovich. Se han visto obligados a traspasarle por una mala gestión y cuidado del jugador en el momento de su lesión.

Pero no todo ha sido malo. Han conseguido traer a San Antonio a DeMar DeRozan, un jugador que puede ser la estrella de la franquicia como lo era en Toronto. También han logrado traer a Marco Bellinelli de vuelta.

Esta temporada será bastante dura para los Spurs. Comienzan con lesiones como la del rookie Lonnie Walker IV y la de Dejounte Murray. Pueden quedarse fuera de los playoffs y no sería ninguna sorpresa. Pau Gasol ha perdido mucho peso en este equipo, Ginóbili se ha retirado y Parker se fue a Charlotte. Estos Spurs han perdido a sus referentes salvo Aldridge.

LOS ÁNGELES CLIPPERS

La otra franquicia de Los Ángeles ha renovado muy poco su plantilla. Han preferido mantener una estructura que puede servir para analizar las aptitudes de cara al futuro.

Con la marcha de DeAndre Jordan, los Clippers pierden, por completo, a ese equipo que hace unos años iba a llegar hasta lo más alto pero que se ha quedado en nada por culpa de las lesiones.

Esta no será ni mucho menos la temporada de los Clippers, aunque puede servir para, como he dicho anteriormente, analizar a los jugadores con los que poder contar de cara a próximas campañas. Si no hay percances, la base de la anterior plantilla más lo nuevos, Gortat, Mbah a Moute y Mike Scott, pueden ayudar a Gallinari, Tobias Harris y Lou Williams a pelear por los playoffs.

PHOENIX SUNS

Año tras año parece que suman piezas favorables para su proyecto. Esta vez se cree que puede traer resultados de verdad.

Los Suns se han hecho con la elección número 1 del draft, y lleva el nombre de DeAndre Ayton, un todoterreno que actúa como cinco pero que se mueve como pez en el agua tanto dentro como fuera de la zona. Esta pretemporada ha sido una de las figuras más destacadas y muchos gurús ya el colocan como ROY (Rookie of the Year); también se han llevado a Mikal Bridges, un rookie que se dice que es el que está mejor preparado para la NBA.

Además, desde los despachos se han movido rápidamente para fichar a jugadores como Trevor Ariza, que dará experiencia y mucho juego desde el minuto 1. Con estos dos y su anotador de los últimos dos años, Booker, al menos deberían dar un salto y ser más competitivos.

SACRAMENTO KINGS

Los californianos siguen sin levantar cabeza. Siguen sin traer a esa ‘estrella’ que actúe como líder y que les falta desde hace varios años. Confían en la juventud y creen que ahí está el presente y futuro de la franquicia.

Este año han conseguido llevarse al número 2 del draft, a Marvin Bagley III, un jugador que puede actuar en la posición de alero o ala-pivot. Creen que el de Duke puede ser el líder de un equipo que aun no tiene rumbo.

El proyecto de los Kings sigue sin cuajar, y no tiene pinta de que lo haga pronto.