El Valencia Basket es el trigésimo equipo que alcanza al menos una vez la Final Four después de 26 ediciones de la Euroliga. Si el primer año de esta competición el título se decidió en un playoff al mejor de cinco encuentros entre la Virtus y el Baskonia, desde el 2022 se adoptó el formato de Final Four que ya había estado vigente entre 1988 y 2000.
Si el Real Madrid, el Olympiacos, el Maccabi, el Barça, el CSKA o el Fenerbahce han sido equipos con muchas participaciones, lo cierto es que en los últimos años el Panathinaikos, el Efes, el Armani Milano, el Zalgiris, el Mónaco y el Valencia se han colado con todo el merecimiento al menos una vez entre los cuatro mejores.
Pero, claro está, el Valencia no se conforma simplemente con haber llegado a la Final Four. El reto es disfrutar y competir estos días. Llegar y consolidarse entre los mejores de Europa en los próximos años es el desafío para la entidad taronja.
El asunto de la mucha o poca experiencia en un evento tan especial como la Final Four, donde más que sorpresas estos años hemos visto grandes remontadas, tanto a favor como en contra las ha tenido el Real Madrid, al Mónaco eliminar el año pasado al Olympiacos, al Barça de Jasikevicius estrellarse en una final y una semifinal, al CSKA disputar y disputar Finals Four y ganar apenas dos… pues es complejo.
Claro que ayuda tener tablas y saber jugar los finales apretados que son tan habituales tanto en semifinales como en la propia final. Pero, repito, el CSKA, el Olympiacos, el Madrid y el Barcelona se han aburrido de perder en diferentes Final Four en los últimos 15 años.
El Valencia Basket ha llegado hasta aquí con un estilo y es ser fiel a ello lo que puede ayudarle a competir. No se puede improvisar ahora el jugar más en estático, buscar a los interiores o que Montero y Badio no lancen en cuanto tengan una buena posición. Al revés, sería un suicidio.
Por ello, Pedro Martínez dijo este jueves, antes de la gran semifinal frente al Real Madrid, que «nuestra confianza no tiene que depender de si hemos ganado o perdido el último partido, sino del día a día, de nuestra identidad, de creer en ella y de confiar en nosotros mismos».
Por su parte, Jean Montero fue el jugador elegido para comparecer en el Valencia. El dominicano ha sido una de las sensaciones en esta Euroliga. Explicó que «es mi primera Final Four y voy a intentar hacerlo lo mejor que pueda, quiero competir a un alto nivel, vamos a estar preparados y quiero disfrutar de la Final Four. Es un partido, debes tener mentalidad, ambición y estar dispuesto a competir». Además, no dudó cuando se le planteó como a otros jugadores de cada equipo, respecto a qué haría si queda un segundo y hay que anotar y no puede saber lo que quiere el entrenador. Montero no se escondió: «Yo diría que si estoy abierto voy a tirar, es lo que dice siempre el entrenador, pero haría lo mejor para el equipo».
