La décima edición de la Fiba Champions League conocerá este sábado quién es el nuevo campeón. Pero para ello debemos disfrutar primero hoy de las dos semifinales de una Final Four que acoge Badalona. El Joventut quedó eliminado en la ronda anterior por el AEK Atenas en un duro encuentro de desempate y perdió la ocasión de pelear por el título en casa.
El AEK será pues el rival del Unicaja (21h, Teledeporte) en la segunda ‘semi’. Antes, tendremos al Laguna Tenerife en liza frente al Rytas Vilnius (18h, Teledeporte). Es difícil hablar de equipos favoritos, cuentan más los dos equipos españoles en las apuestas aunque lo lógico es que se vean dos encuentros igualados.
El año pasado el Unicaja eliminó ya en semifinales al AEK mientras que el conjunto tinerfeño caía en la suya frente al Galatasaray.
Los de Txus Vidorreta han ganado este torneo en dos ocasiones, la última en el 2022. Contar con veteranos de tanta calidad como Huertas, Mills, Shermadini, Jaime Fernández, Giedraitis o Jaime Fernández les da un punto extra seguramente.
El entrenador lagunero dice del Rytas que «han hecho un gran trabajo toda la temporada y por eso están aquí. Nosotros también en la BCL, con apenas dos derrotas en competición. Ellos anotan fácil, con una buena faceta ofensiva. Juegan muy bien en cinco contra cinco, jugando a un alto nivel de intensidad con un entrenador que ha sido capaz de sacar lo mejor de los más jóvenes. Comparten el balón, es un equipo con muchos focos de peligro, muchos jugadores que han tenido impactos importantes a lo largo de distintos momentos de la temporada con un gran entrenador y una base importante de jugadores europeos».
Para Vidorreta, su equipo «llega en mejor condición de la que hace unos días porque recuperamos a Jaime y Fran y eso nos hace ser optimistas. Estamos mejor que los últimos tres años a nivel físico porque llegamos sin bajas, que es algo que no había sucedido en pasadas temporadas. A nivel de juego, un poco montaña rusa, hemos sido capaces de hacer un gran baloncesto ante buenos equipos pero nos hemos dejado partidos. Pero llegamos con la máxima ilusión, a ver qué imagen damos».
Giedrius Zibenas, técnico del equipo lituano, indica que «para nosotros, estar aquí es un logro histórico para el club e incluso para el baloncesto lituano. Estamos felices por estar aquí con estos grandes equipos que son un fijo. Nosotros somos los nuevos pero queremos demostrar que pertenecemos a este grupo que juega la Final Four y que merecemos estar aquí».
Ibon Navarro subraya que «para poder competir en la Final Four es muy importante la gestión y el control de las emociones y que los nuevos puedan hacerlo con la ayuda de aquellos que van a disputar su tercera final consecutiva, ellos van a poder explicárselo de jugador a jugador. Tienen mucho que compartir».
El preparador del Unicaja cree que «lo más importante es ser capaces de cambiar el chip, hacer un alto, limpiarte la cabeza para bien y para mal. Eso era lo principal que teníamos que hacer. Lo del ‘threepeat’ queda lejos, tenemos una semifinal durísima contra el AEK, pensar en más adelante es perder el foco en lo importante que es la semifinal».
Dragan Sakota, el veterano entrenador del AEK, campeón en 2018, recordó que el Unicaja defiende el título: «Si nosotros hubiésemos ganado dos títulos seguidos como ha hecho Unicaja, diría que somos los favoritos, pero no es así. Nadie quiere tener el rol de favorito en una Final Four. Me gustaría pensar que Unicaja, que es un gran equipo, está un pequeño paso atrás respecto al año pasado y que nosotros estamos un paso mejor».
Asimismo, Sakota señala que «he seguido muchos años a Unicaja y ya dije que me gustaría ser como ellos, son un gran equipo. Desde el año pasado hemos dado pasos importantes para acercarnos a Unicaja. Siempre es de admirar y ensalzar proyectos que son capaces de mantenerse a un gran nivel de forma constante».
Ibon Navarro
en clave unicaja puede pasar de todo: tanto caer hoy con AEK como campeonar o perder en la final, no podría vislumbrar a ciencia cierta lo que va a hacer en esta F4.
en clave tenerife mentiría si no afirmo que sería un “fracaso” no ganar esta bcl con patty mills, sin el australiano se les podría decir algo pero con el escolta yo los veo como los favoritos.
rytas y AEK también pueden sorprender, y llevarse el título, a estos niveles, los cuatro que llegan es por algo. suerte y ojalá un unicaja-tenerife en la final!