En cuartos de final este año los dos finalistas del 2023. El sorteo deparó un Unicaja-Lenovo Tenerife, así que el equipo malagueño empieza la defensa del título conquistado en 2023 frente a un rival contra el que ha vivido muchos duelos en diferentes competiciones los últimos años.
Txus Vidorreta asume que «cuando no eres cabeza de serie te va a tocar un rival muy complicado y a nosotros nos ha tocado uno de los tres más complicados”, poniendo al Unicaja a la altura de Madrid y Barcelona. «Están jugando a un nivel top. Intentaremos disfrutar de este premio y hacer un buen partido», resume el entrenador del conjunto tinerfeño.
Llegan en su mejor momento de la temporada con Guy anotando mucho desde su llegada y Diop dando solidez en defensa. Sin lesionados importantes, al contrario que el año pasado. «No hay ninguna revancha de nada. ¿Cómo vamos a tener ganas de revancha si lo que hicimos fue jugar una gran final? La ventaja que tenemos este año es que Joan Sastre no se ha lesionado antes de ayer. No nos olvidemos de que íbamos con una plantilla más corta que la de este año y, además, llegábamos con bajas. Estamos, seguro, en mejores condiciones que el año pasado», indica Vidorreta.
Asimismo, destaca que «llegamos a la Copa en una clara progresión. Estamos bien. En la jornada 15 estábamos 7/8 y necesitábamos dos victorias para poder meternos en la competición. Hemos pasado a un 13/9 y tenemos la ilusión de acabar estando también en playoff. Creo que hemos dado un giro importante al equipo y yo estoy especialmente contento».
Por su parte, Ibon Navarro va en la misma línea: «Ellos vienen en el mejor momento de la temporada hasta ahora, con un punto alto en acierto, confianza, de chispa, y ahí estará principalmente el mayor de los hándicaps y problemas para poder ir avanzando en el torneo, que tenemos un rival delante muy difícil, que está jugando bien, nos conocemos mucho. Y que va a ser la final del año pasado, con eso ya lo digo todo», respecto a los alicientes de la eliminatoria.
El técnico del Unicaja subraya la gran aportación de Guy estos dos meses: «Les da una fuente de anotación muy clara. Ahora mismo, si no me equivoco, entre Guy, Marcelinho, Fitipaldo y Gio, sus últimos cuatro partidos han anotado más del 50% del equipo, eso ya te va dando pistas. Con el balón en las manos, es capaz de sacar tiros desde el bote y el pick and roll».
Navarro recuerda que «son un equipo que juegan muy bien en equipo, idea que permite liberar muchos tiros porque se pasan muy bien el balón, de una manera fantástica. Y Guy es capaz de sacarse esos tiros sin la necesidad del pase, que muchas veces es importante. En situaciones de cambio, es capaz de atacar a los jugadores grandes y anotar».
Sobre si son favoritos por su gran trayectoria esta temporada, el preparador malagueño recuerda que «en la Copa si llevas cinco meses buenos y haces un mal partido te vas a tu casa. Lo de favorito es más para vosotros, para que ensalcéis más una victoria o traumaticéis más una derrota, pero no tiene nada que ver la competición. Si quieres que diga que somos favoritos por ir segundos en la ACB, lo digo, pero no tiene nada que ver una competición con otra».
Finalmente, señala que «vamos a intentar hacer nuestro mejor partido contra el Tenerife, ser nosotros mismos y disfrutar en el campo, pasárnoslo bien. El plan es intentar ser más nosotros que nunca, a ver si lo conseguimos, pero eso no nos asegura ganar».
