Otra leyenda NBA del siglo XXI que se va: Kevin Garnett se retira tras jugar 21 temporadas

Quedan Wade, Pierce y Nowitzki, pero la lista de superestrellas que se han retirado en la NBA sigue creciendo: Nash abrió la veda forzado por las lesiones. Kobe Bryant lo anunció el pasado verano y toda la temporada pasada fue una ristra de homenajes en cada cancha de la NBA. Tim Duncan, fiel a su estilo, prefirió no hacerlo público y marcharse más en sigilo. Anoche, Kevin Garnett confirmaba lo que era un secreto a voces: se retira tras 21 temporadas en la mejor liga del mundo.

Jugadores esos cuatro retirados con anillos, docenas de All Star a sus espaldas, nombrados al menos una vez MVP de la temporada… Wade, Pierce y Nowitzki siguen, también jugadores del siguiente escalafón como Pau Gasol, Parker o Ginóbili. Parece que Chris Bosh no va a poder jugar ya porque los médicos de Miami Heat no le dan permiso…

Queda Lebron James, claro, algo más joven. Pero si cogemos la docena de jugadores que han marcado la NBA en este siglo desde el 2000 van quedando poquitos. La edad no perdona. Garnett tenía 40 años y los dos últimos su número de minutos había bajado mucho. Había regresado a Minnesotta Timberwolves más como cariño y reconocimiento mutuo entre la franquicia y la vieja estrella.

De hecho, Garnett fue seleccionado por los Wolves directamente de la escuela secundaria en 1995, con 18 años, y fue la cara de la franquicia por 12 temporadas hasta que en julio del 2007 fue traspasado a los Boston Celtics, equipo con el que en su primera campaña consiguió el título de campeón de liga, el único que posee.

El veterano ala-pívot se retira con unos promedios de 17,8 puntos, 10 rebotes, 3,7 asistencias y 1,4 tapones en los 1.462 partidos que disputó como profesional en la temporada regular, quinto en la lista de todos los tiempos. En playoffs, Garnett jugó 143 partidos, todos como profesional, y logró promedios de 18,2 puntos, 10,7 rebotes, 3,3 asistencias y 1,3 tapones.

Su aportación de 26.071 puntos lo deja en el decimoséptimo lugar en la lista de todos los tiempos y en la de minutos disputados (50.418) ocupa el tercer lugar. Mientras que es noveno con 14.662 rebotes y primero en los defensivos (11.453).

Garnett también ganó los premios individuales de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga en el 2004, el de Jugador Defensivo del Año, en el 2008, y fue seleccionado 15 veces al Partido de las Estrellas y en la edición del 2003 lo nombraron MVP.