El Real Madrid estará una vez más en la final de la Liga. El año pasado el formato fue distinto por la pandemia y no lo consiguieron. Pero en la competición habitual, llegados los playoffs, los de Pablo Laso se defienden como pocos en estas situaciones límite. Era un partido de desempate y se decidió en los dos últimos minutos. Ahí los blancos fueron mejores, un rebote ofensivo de Garuba valió su peso en oro porque definió la victoria de su equipo. De hecho, el 39-30 en rebotes fue clave en el global del choque. El joven interior firmó un espectacular 16+14 y decidió el pase a la final en los instantes más importantes.
El Madrid empezó mejor y tuvo siempre pequeñas ventajas en el primer cuarto pero los cuatro triples del Valencia permitieron a los visitantes estar cerca. Uno de Llull, que volvía tras dos semanas de ausencia, sobre la bocina le dio un 22-18 al equipo blanco. El ritmo anotador bajó un poco (29-28, min. 14) y fueron los de Laso los que encontraron la fluidez antes (35-30).
Pero la igualdad se mantuvo y el 42-39 al descanso era un buen reflejo de una primera mitad donde hubo mejores porcentajes de tres que de dos puntos en ambos bandos y en la que el ligero dominio del rebote por parte del Madrid les ayudó a seguir por delante. No había forma de que nadie pudiese abrir hueco (47-46, min. 24). Se jugaba con mucha concentración, cada vez se masticaban más los ataques y se peleaba cada rebote.
Pero fue de nuevo el conjunto blanco el que intentó marcar distancias. Tuvo nueve puntos de renta unos instantes (57-48), aunque se llegó al último periodo con un 59-55. Enseguida volvió a llegar esa máxima renta tras dos triples de Llull (68-59) y de nuevo la igualdad pues Hermannsson tuvo tiro para empatar a 68.
No entró, tampoco el triple frontal posterior de Prepelic ni el tiro corto de Labeyrie. Sí anotó de dos Alocén para el 70-67 a tres minutos y medio del final. Falló Kalinic y triplazo importante de Garuba para el +6. Un 0-5 forzó un final ya decididamente apretado. Carroll puso el 75-72 a 1m40s de la conclusión. Tiros libres anotados por Dubljevic, mal lanzamiento de Llull pero decisivo rebote ofensivo de Garuba, que lo convierte y recibiendo falta además. No falló el tiro libre y 78-74 con 64 segundos por disputarse. Pésimo ataque valenciano que les dejó sin opciones pues Causeur sentenció desde la línea de personal.
80.- Real Madrid (22+20+17+21): Alocén (3), Causeur (15), Taylor (10), Garuba (16) y Tavares (7) -quinteto inicial-, Rudy Fernández (5), Carroll (6), Poirier (4), Llull (13) y Tyus (1) .
77.- Valencia Basket (18+21+16+22): Van Rossom (7), Sastre (8), San Emeterio (-), Williams (5) y Dubljevic (8) -cinco titular- Prepelic (11), Labeyrie (3), Tobey (11), Hermannsson (7), Kalinic (13) y Vives (4).
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