Verdugo del Real Madrid en la Final Four de 2011 y puntillero de Joan Plaza en 2008 con aquella célebre canasta de Halperin, el Maccabi Tel Aviv no evoca buenos recuerdos en el conjunto blanco, quien desde este miércoles (20:45, TDP) tratará de hacer valer el factor cancha en los cuartos de final de la presente Euroliga. Un duelo que mide a dos equipos inmersos en trayectorias contrapuestas, pues los merengues no atraviesan un buen momento de forma -pese a su gran triunfo ante el Efes la pasada semana- y los israelíes solo perdieron un partido en toda la segunda vuelta del ‘Top 16’, precisamente ante el Barça en la última jornada.
«Tendremos que estar concentrados. Será importante imponer un ritmo alto en el partido a partir de nuestra defensa y luego ser capaces de encontrar nuestras mejores opciones», señaló Pablo Laso como claves del choque ante un rival cuyas virtudes reconoció en rueda de prensa: «Ellos tienen muchos jugadores capaces de llevar el ritmo del partido. Son capaces de jugar con bote, de alargar las posesiones. Son pacientes en ataque y buscan la mejor situación».
Pero si dos hombres representan especial peligro, esos son el pívot Shawn James y el base Ricky Hickman, segundo y sexto baloncestista más valorados de la competición. Sin embargo, el Maccabi es mucho más, incluidos muchos viejos conocidos de nuestro baloncesto como Lior Eliyahu, David Logan, Devin Smith o Nik Caner-Medley, quien ha comenzado a despertar de su letargo en la recta decisiva del curso. Y al frente de todos ellos un David Blatt que aseguró: «De cara a ganar, necesitamos pararles en el contraataque y hacer un buen trabajo sobre sus tiradores porque tiene algunos de los mejores de Europa».
Uno de esos tiradores merengues, Jaycee Carroll, se muestra optimista y en la previa comentó: «Las derrotas que sufrimos antes de enfrentarnos al Anadolu Efes nos sirvieron para darnos cuenta de las cosas que estábamos haciendo mal. Trabajamos muy duro en los entrenamientos para corregirlas y, como se pudo ver ante el Efes, hemos logrado recuperar el nivel competitivo que tuvimos en el inicio del Top 16. Creo que aquellas derrotas nos van a servir mucho para nuestro próximo desafío ante Maccabi».