Pese a que no pudo arrancar la serie con peor pie, el CAI Zaragoza culminó este martes una tremenda catarsis para dar continuidad a la mejor temporada de su corta historia, apeando al Valencia Basket con factor cancha en contra y convirtiéndose en el primer club que alcanza las ‘semis’ en su debut en el playoff.
En el tercer y definitivo encuentro de la eliminatoria, los pupilos de José Luis Abós derrotaron al cuadro taronja por 77-83, si bien la balanza no se decantó a favor de los maños hasta el último acto. Entonces, con tres triples seguidos -dos de Michael Roll-, los visitantes se pusieron 61-67 arriba restando 5 minutos; una brecha a la postre decisiva pese a los ‘arreones’ de San Miguel, Ribas y Doellman.
De hecho, una canasta del estadounidense apretó de nuevo el marcador a falta de 15 segundos, pero una antideportiva señalada a Markovic, unida a los nervios de acero de Van Rossom y Rudez en los tiros libres, evitó que el Valencia culminase su remontada.
Así pues, el rival del Real Madrid en la siguiente ronda será el CAI Zaragoza, quien no parece echar de menos a Henk Norel, igual que desde principio de curso se repuso sin problemas a la salida de sus tres titulares más importantes durante la pasada campaña: Hettsheimeir, Cabezas y Bracey Wright.
77 – Valencia Basket (20+18+18+21): Markovic (4), Ribas (8), Kelati (5), Doellman (14), Lishchuk (10)-cinco inicial,- Faverani (12), Dubljevic (12), Martínez (5), Robinson (4) y San Miguel (3).
83 – CAI Zaragoza (21+14+19+29): Van Rossom (8), Stefansson (13), Roll (19), Aguilar (5), Jones (10) -cinco inicial-, Rudez (6), Llompart (16), Golugovic (2), Fontet (2) y Toppert (2).