La Final Four siempre es un momento cumbre en la temporada de los grandes equipos. Hace tres semanas hacían el análisis los equipos no clasificados que podían aspirar a ello, caso del Panathinaikos, donde la locura de su presidente casi supone el despido de cuatro estrellas y la dimisión de Xavi Pascual, finalmente abortada.
Si llegar a la Final Four siempre es muy difícil, luego allí gana sólo uno y en los otros tres suelen quedar malas sensaciones. Es un torneo tan único que las sorpresas son habituales y los mejores se asustan, véase el CSKA, que lleva 8 años estrellándose. Ganó la del año pasado en la prórroga tras casi regalarla en el tiempo reglamentario. Ahora su entrenador puede salir, también varios jugadores y harán varios fichajes de campanillas para volver el próximo curso a intentarlo.
Este pasado fin de semana se la llevó el mejor equipo sin discusión, el que ya barrió en cuartos de final con factor cancha en contra al Panathinaikos dando imagen de mucha superioridad.
Aparte de estas tres consieraciones, vamos con otras:
1- Ganar la liga regular como el Real Madrid no sirve de nada en la Final Four. Son dos torneos distintos, es así de injusto si se quiere. La mitad de los años no gana el favorito o el equipo que mejor imagen ha dado durante el año. Y sí la gana muchas veces un equipo que va de menos a más durante la temporada. Paso con el Maccabi de Blatt y Rice contra el Madrid hace cuatro años y ahora con el Fenerbahce. Perder en una Final Four contra un buen equipo que además es el anfitrión nunca puede ser un fracaso. Es algo perfectamente posible.
2. Si para el Madrid la derrota es un varapalo, imaginad para el CSKA, que ha perdido cuatro semifinales en seis años contra el Olympiacos, que tiene menos de la mitad de presupuesto.
3- Se puede ser un magnífico equipo muchos años con estrellas incluso y no ganar la Euroliga: le pasó al Aris de Gallis, al Barcelona de Aíto-Maljkovic de 1989 a 1996… Entonces y ahora el camino hacia la Final Four tiene mucho valor, es resaltable jugar bien y ganar muchos partidos como hacía aquel Barça y hace ahora el Madrid. No se puede minusvalorar eso, pero es así, el camino no da títulos, sólo opción a disputarlos. El Madrid ganó la Copa del Rey en febrero y fue primero en la liga regular de la Euroliga. El Fenerbahce falló en la Copa y fue quinto gracias a la carambola de la última jornada, pues iba a ser séptimo y habría jugado en cuartos de final contra el CSKA.
4. Se puede estar en muchas Final Four y caer muchas veces en semifinales aun siendo equipazos durante el año o en playoffs tres semanas antes: le viene pasando al CSKA y le pasó al Barça de Xavi Pascual del 2011 al 2015.
5. Algunos dicen que ganar la liga regular da poco premio. Y es verdad, pero aunque te clasifique directamente para la Final Four lo mismo daría pues habría una semifinal igualmente. Y si sirviera para llegar directamente a la final de la Final Four, que es algo implanteable a día de hoy, pues lo mismo: si la pierdes, la frustración es antológica.
6- El Real Madrid va dejando pasar oportunidades de ganar este título haciendo magníficas temporadas y teniendo las mejores plantillas este año y el de los récords con Mirotic y con Reyes, Maciulis y Rudy más jóvenes. Eso es incuestionable, eso deja mal sabor de boca entre sus aficionados como se podido leer aquí. Miras para atrás y de cuatro posibles a ganar sólo una. Ay aquella contra el Maccabi perdida en la prórroga con Rudy y Reyes más jóvenes, Mirotic, el Chacho…
7- Que este Madrid ya no domina tanto se venía viendo al sufrir en la Copa contra el Andorra, Baskonia y Valencia. En la Euroliga, varias derrotas en Atenas y Estambul sin opciones también daban pistas. Claro, en casa pues ganó a todos y disimulaba. Pero que este Madrid en citas clave ya no es tan superior como hace dos, tres o cuatro años se veía. En un playoff a cinco partidos, ¿pero ante este Fenerbahce habría podido?
8- El bajonazo de Rudy y Maciulis ha sido tremendo esta temporada, también Reyes inició la cuesta abajo a ojos de su entrenador, que no le pone. La explosión de Doncic y el fichaje de Randolph lo taparon durante el año, no en determinados momentos donde toda la maquinaria debe estar perfectamente engrasada. El Fenerbahce fue al ciento diez por cien y a ese nivel este Madrid no llega. Obradovic le defendió a romperle los sistemas desde el inicio y dejó a Llull y Carroll anotar en acciones individuales, pero sin que integraran el juego interior. Además, Udoh asustó a Ayón y Randolph apenas pisó la zona.
9- Laso no puso a Reyes y dejó fuera a Nocioni para acabar dando 5 minutos a Maciulis. Faltó rebote, carácter y tiro de tres. Es ya imposible saber si esos dos super veteranos lo hubieran aportado.
10- Laso puso a Doncic de titular y el chaval no respondió. ¿Para qué tocar un quinteto que funcionaba y no dejar a Luka salir del banquillo a ser base con el partido ya en ritmo? ¿Hubiera cambiado algo? Who knows…
11. Ante el juego medio del Fenerbahce, del que hablaba Laso en los días previos y en el vestuario antes de la final según el vídeo que puso la tele, pues ni Nocioni ni Maciulis estaban. Kalinic y Datome fueron claves en varios momentos. ¿Randolph de cinco y Maciulis o Nocioni de cuatro con Kalinic? A saber a estas horas, pero Randolph llegó para hacer algo más que tirar algún triple o estar en la esquina, creo. Si lo tienes es para jugártela con él y darle balones. Jugando 35 minutos incluso, como pone Obradovic a sus piezas vitales en una Final Four reduciendo minutos y rotaciones al resto. 38 y medio jugaron Udoh y Kalinic en la final.
12- El problema es que Laso se encontró con algo inesperado: las finales son para los jugadores cuando están en marcha, los entrenadores ahí muchas veces ya poco pueden hacer. Llull y Carroll respondieron. Doncic y Rudy no. Randolph hizo algo en el tercer cuarto tras el golpe en el riñón en el segundo y tras empezar fatal de titular. Pero fue una decepción su escasa aportación e intensidad.
13- Si ya se buscaba un alero y un cuatro titulares, ahora es urgente pues no parece que Thompkins pueda serlo. Taylor cumple para lo que se le pide y no le pidas más. Draper ha sido un fiasco y Maciulis y Rudy dejan cojo el puesto de tres. Faltan buenos refuerzos que cambien el rol de unos y otros y aporten carácter y puntos. Nocioni se retira y Doncic se irá dentro de doce meses a la NBA. El Madrid del próximo trienio debe nacer ahora. Llull, Randolph, Carroll, Doncic más Hunter y Ayón y Rudy si recupera el tono dan para competir. No parece que para ser campeón de Europa.
14- Melli esta bien y puede ayudar, pero no parece una estrella de un equipo grande. El Madrid vuelve a insistir estas semanas con Hanga por si se replantea su marcha a la NBA. Daría defensa, rebote y carácter. Me sigue faltando un dos titular pues Rudy y Carroll no lo son ya.
15. Ay el Chacho, cuánto le echa este Madrid de menos. Un dinamizador desde el banquillo con pases y puntos aunque sea un agujero en defensa… como lo es Carroll y cada vez más un Llull que sabe que va a jugar 36 minutos y no puede tener piernas en los dos lados de la cancha. Y prefiere descansar atrás, claro. Campazzo no va a cambiar nada en estas carencias. Falta atleticismo y piernas en defensa en el perímetro ante determinados exteriores, por eso el Baskonia suele generar tantos problemas con unos como Adams, Larkin o James.